「くるすや」クロス専門店－宝石トリビア#1

宝石の石そのものをあらわすことばは、英語でジェム、またはジェムストーンといいます。（ｇｅｍ、ｇｅｍｓｔｏｎｅ）
語源は、ラテン語の「ジェンマ（ｇｅｍｍａ）｣。
これは「葡萄（ぶどう）の芽」のこと。神々に捧げられるワインを作るための葡萄は、古来より神聖で、貴重な植物でした。つまり、見かけは小さくとも、それほど大切なもの、ということです。
転じて、ｇｅｍには“宝石のように大切な、美しい恋人”という意味も生まれました。
イタリア系に多い「ジェンマ（Ｊｅｍｍａ、Ｇｅｍｍａ）」という姓名も、「宝石」の意味です。かつて『荒野の１ドル銀貨』など西部劇出演の多かったジュリアーノ・ジェンマって役者さんがいましたっけ。

その宝石を加工し、アクセサリーに嵌めこむと、ジュエリーになります。（jewel、ｊｅｗｅrｌｙ）
語源は「おもちゃ」のことです。冗談話のジョーク（ｊｏｋｅ）、道化のジョーカー（ｊｏｋｅｒ）も、おなじ語源をもちます。
つまり「人をたのしませる、自由なもの」というのが、そのことばの大もとの意味なのです。